Avoid sex in the morning

Na dik twee weken mijn eerste verslag uit Afrika! Voor de mensen die het nog niet weten: ik zit sinds 12 oktober voor een lange tijd in Oeganda om het BBROOD-imperium ook in Oeganda te laten groeien. Na mijn vertrek uit Groningen met een fantastisch Albertus-lustrum, 2 maanden reizen door Azië en een onvergetelijk afstudeerfeest met Kiki ook wel eens tijd om aan het werk te gaan!

Korte uitleg: BBROOD is een bakkersconcept dat in 2008 is opgestart door mijn grote zus Renee en sindsdien flink aan het groeien is in de Randsta. Hartstikke logisch om vervolgens ook een zaak in zwart Afrika te starten, toch? In Oeganda is BBROOD begin juli 2011 geopend en ik ben nu aangenomen om de functie operations, sales & marketing manager over te nemen; officieel gezien. Nogal een omschakeling: ineens zit je in Afrika en heb je een (meer dan) full-time job. De eerste dagen was Renee er gelukkig nog om me bij iedereen te introduceren en flink te filosoferen over de BBROOD toekomst in Oost-Afrika. Hoewel de toko best goed draait liggen er behoorlijk wat uitdagingen. Alles gaat namelijk op z'n 'Oegandees', wat betekend dat afspraak lang niet altijd afspraak is, lastig voor een ongeduldig type als ik.

Momenteel verblijf ik nog in een guesthouse van een Nederlands-Oegandees echtpaar (met afgelopen week geboren baby: mn wekker om 6 uur) op een half uurtje rijden van kantoor in een prima wijk van Kampala. Helaas niet zoals in Taiwan zelf sturen op de brommer maar in dit geval achterop een boda-boda naar werk, ook prima en misschien wat veiliger dan zelf rijden. Kampala is een supergave stad met zo'n 2 miljoen inwoners en een vrij grote internationale community. De stad is gebouwd op 7 heuvels, omringd door natuur en gelegen aan het grootste zoetwatermeer van Afrika. Het nachtleven is ook de moeite waard en direct tijdens mijn eerste weekend hier ontdekt met Renee. Een van de betere bars, Mateo's, bevindt zich precies boven de bakkerij en onder mijn kantoor! Ook woon ik nu op 5 minuten afstand van Kabalagala, de uitgaansstraat die bekend staat om Kampala's 'Ladies of the Night'… Het advies: draag vooral geen portemonnee of andere waardevolle spullen bij je. Wat opvalt hier is dat er bijzonder veel 'opvoedende' reclame wordt gemaakt: met thema's als condoomgebruik, gezinsplanning, fatsoenlijk kleden, hygiëne en huiselijk geweld breed uitgemeten op de billboards in de stad. Met name de slogan: 'avoid sex in the morning' kon ik niet direct plaatsen. De uitleg van een local: 's morgens moet je toch naar je werk?!

En dat ga ik dus ook iedere dag, heel vroeg. Het werk bevalt namelijk best wel goed! Ondanks de uitdagingen en het Afrikaanse tempo heb ik zeker het idee dat ik hier wat kan bijdragen. BBROOD is super populair onder de expats en ook de lokale bevolking kan het relatief prijzige brood steeds meer waarderen. Sinds december vorig jaar is er een tweede winkel geopend en in mijn eerste week is er een derde bijgekomen. Ik ben nu heel druk om ook een vierde en vijfde zaak te openen, waarschijnlijk in November al. Naast de fysieke winkels wordt ook een belangrijk deel van de omzet gehaald uit thuisbezorging van het brood. Naast Kampala verkopen we nu ook in Jinja en een van de winkels die in November open gaat is in Mbarara, vlakbij Rwanda. Het personeelsbestand is inmiddels ook flink toegenomen, naar de 40 al. Uiteraard moest met al deze mensen kennis gemaakt worden en hoe kan dit nou leuker door een personeelsuitje te organiseren? Ter ere van het afscheid van mijn voorganger en mijn welkom hadden we dus de hele bowlingbaan afgehuurd. Nou moet je voorstellen dat dit heel uitzonderlijk is voor Oegandese bedrijven en daarnaast had ook nog bijna niemand eerder gebowld. Na het vormen van gemixte teams (een bakker met een sales, delivery, support etc.) en een korte uitleg ging het los. Levensgevaarlijk. De bowlingballen vlogen in het rond en iedereen rende wat af om voor hun eigen beurt te kunnen gooien. De twee 'winnaars' waren door het dolle heen met hun prijs: een oranje horloge. Na het bowlen natuurlijk tijd voor het dansen, iets wat de Oegandezen met de paplepel ingegoten hebben gekregen. Ik schrok er in eerste instantie dan ook van hoe close het personeel met elkaar danste! Gekkigheid op de werkvloer liever niet natuurlijk ;)

Helaas gebeuren er ook minder leuke dingen en kost het veel tijd om mensen hard aan het werk te houden. Sinds ik ben begonnen heb ik al twee mensen moeten ontslaan, ondanks dat een baan voor deze mensen alles kan betekenen. Ontzag voor ons muzungu's (blanken) zit er ook nog veel te vaak ingebakken, wat het communiceren niet gemakkelijk maakt. De sollicitatiegesprekken zijn eveneens vrij bijzonder; het is bijvoorbeeld heel normaal om je eigen leeftijd niet te weten. 'How old are you? Euhh.. 29. Oh wait.. I think I am from 1981, so that makes me 31, right?'

Ondanks dat ik hier pas twee weken ben waren mijn ouders alweer op bezoek. Niet voor mij natuurlijk... mn moeder moest met haar stichting Bake for Life de eerste bakkersschool van Oeganda officieel openen! Met een hele delegatie uit Nederland kwamen ze eerst voor de lunch bij BBROOD om vervolgens door te rijden naar Tororo, waar de volgende dag de ceremonie voltrokken zou worden. Een behoorlijke happening, zelfs de president van Oeganda zou komen maar vanwege een drukke agenda had hij de ministers van Onderwijs en Gezondheidszorg gestuurd. Ook bijzonder, na verschillende speeches over het project namen de politieke leiders vooral het podium voor hun eigen agenda, binnenkort verkiezingen? Al met al wel een bijzondere opening en een mooi weekend met wat Hollanders!

De komende weken hoop ik mn eigen appartement te vinden, 2 winkels te openen, wat te mountainbiken in de omgeving en eindelijk een werkvergunning te krijgen. Als iemand wat weet: 0793385767.

Groeten uit Kampala!!!!! Hoor graag ook updates uit NL via mail, fb, whatsapp of skype :)

Oh, en het weer is hier heel chill.. In Nederland? ;)

Foto's: http://www.facebook.com/media/set/?set=a.4425923719132.171126.1020198021&type=1&l=1189fa5a51


Hier BBROOD Oeganda door de ogen van een RTL-journalist:  http://www.uitzending.net/gemist/103159/RTL-4/RTL_Nieuws.html